Mokslininkai vadovaujami Vandebilt Roder Cone atrado naują genų šeimos narį, kuris turi didelę įtaką
pigmentacijai ir kūno masės reguliavimui.
Šis genas yra trečiasis “Agouti” šeimos narys. Du “Agouti” genai anksčiau atrasti pas žmones. Vienas padeda nustatyti odos ir plaukų spalvą, ir kitas vaidina svarbų vaidmenį nutukime ir diabete.
Naujasis genas (pavadintas agrp2) rastas tik kaulingose žuvyse, įskaitant zebražuvę, upėtakį ir lašišą. Baltymas koduodamas jį leidžia žuvims dramatiškai keisti spalvą siekiant susilieti su aplinka.
“Kai mano absolventas, Youngsup Daina, atrado trečiąjį “Agouti” baltymą žuvies kankorėžinėje liaukoje (organas, kuris reaguodamas į šviesą reguliuoja paros ritmą). Pradžioje mes manėme, kad radome kelią, kuris reguliuoja alkį.” – sako Cone, Molekulinės fiziologijos ir biofizikos departamento inžinierius.
“Tai yra mechanizmas, kuris leidžia pajusti alkį dienos laikotarpiu, tačiau ne naktį. Tačiau Chao Zhang, netikėtai atrado, kad agouti proteinas yra įtraukiamas į greitus pigmentinius pokyčius, kurie leidžia žuviai susilieti su aplinka.”